Воскресное утро выдалось солнечным и тёплым. Майя сидела дома и делала уроки на завтра. Наставница Роза задала отработать заклинание окрашивания ткани — нужно было превратить белый лоскуток в синий.
Майя посмотрела на инструкцию в учебнике. Потом на свой лоскуток.
Потом снова на инструкцию.
«А что, если попробовать не синий, а сразу радужный?» — подумала она. — «Вдруг получится?»
Она уже хотела изменить слова заклинания, но вспомнила, что обещала Лине: теперь они экспериментируют вместе. Лина записывает, что получается, а Майя пробует. Так договорились после того случая с феей Астрой.
Майя отложила лоскуток, накинула лёгкую мантию и выбежала из дома.
До Лины идти через сосновую рощу — минут пятнадцать, если не отвлекаться.
Но Майя всегда отвлекалась.
Сначала она остановилась посмотреть на семейку ёжиков, которые куда-то деловито шагали через тропинку. Потом заметила красивый гриб с фиолетовой шляпкой и присела его разглядеть — вдруг пригодится для какого-нибудь зелья? Потом погналась за необычной бабочкой, но та улетела слишком высоко.
И тут Майя заметила кое-что странное.
За тонким стволом молодой сосны кто-то прятался. Кто-то большой и белый. Настолько белый, что среди рыжих сосновых стволов и зелёной травы его было видно, наверное, с другого конца рощи.
Майя остановилась и прищурилась. Это был не олень — она знала всех оленей в округе. И не лось. Слишком маленький для лося и слишком... блестящий?
Она тихонько подошла ближе.
За сосной, зажмурившись и прижавшись к тонкому стволу, стоял маленький единорог. Белоснежный, с серебристой гривой и крошечным рогом на лбу. Он был примерно с большую собаку, может, чуть крупнее.
Единорог явно думал, что он отлично спрятался.
Майя прыснула от смеха, но тут же зажала рот рукой. Единорог услышал и распахнул глаза.
— Ты меня видишь?! — воскликнул он с ужасом.
— Конечно вижу, — улыбнулась Майя. — Ты белоснежный и прячешься за сосной, которая тоньше тебя.
Единорог посмотрел на сосну, потом на себя, потом снова на сосну. Уши его поникли.
— Я думал, если закрыть глаза и не двигаться... — пробормотал он.
— Это так не работает, — мягко сказала Майя, стараясь не смеяться. — Я Майя. А ты кто? Я тебя раньше не видела. Ты не местный?
Единорог замялся. Переступил с ноги на ногу. Посмотрел в сторону, потом на свои копыта, потом куда-то в небо.
— Я... э-э-э... мы... — он запинался на каждом слове. — Мы недавно переехали. С родителями. Из Туманной долины. Это далеко отсюда. За Синими горами. Там... там мы раньше жили. А теперь тут. В смысле, здесь. В этом лесу.
Он выпалил всё это одним махом и замолчал, тяжело дыша.
— Вот здорово! — обрадовалась Майя. — Новый сосед! А как тебя зовут?
— С-сильвер, — тихо ответил единорог.
— Сильвер? Красивое имя! Похоже на «серебро».
Сильвер немного приободрился. Но потом вдруг насторожился.
— А ты... ты кто? — спросил он осторожно. — В смысле, не просто девочка же?
— Я ведьма, — сказала Майя просто. — Учусь в Школе молодых ведьм.
Вон там, за холмом.
Сильвер отшатнулся так резко, что врезался боком в соседнюю сосну.
— В-ведьма?! — пискнул он.
— Ведьма, ведьма, — закивала Майя. — А что такого?
Но Сильвер уже не слушал. Глаза его стали круглыми, как два блюдца. В Туманной долине, откуда он приехал, мама часто рассказывала ему сказки на ночь. И в этих сказках ведьмы всегда были старыми, злыми и страшными. Они варили ужасные зелья, летали на скрипучих мётлах и превращали всех подряд в жаб.
А эта девочка совсем не выглядела старой. И даже не выглядела злой.
Но вдруг она притворяется?
— Не подходи! — крикнул Сильвер. — Я сейчас стану невидимым! Все единороги умеют становиться невидимыми! Вот увидишь! То есть не увидишь! В смысле...
Он зажмурился, топнул копытом и начал быстро-быстро бормотать:
— Инвизио тотарум! Нет, подожди... Инвизиум тоталис! Или...
Инвизариум...
Майя смотрела на него с интересом. Сильвер бормотал всё быстрее, путая слова и запинаясь. Потом он произнёс что-то совсем уж непонятное, взмахнул хвостом — и вдруг его копыта оторвались от земли.
— Ой, — сказал Сильвер.
Он медленно поднимался вверх. Сантиметр за сантиметром. Копыта болтались в воздухе, хвост качался из стороны в сторону.
— Ой-ой-ой! — повторил Сильвер, открыв глаза. — Это не то! Это совсем не то! Я хотел стать невидимым, а не летать! Единороги не летают! Мы не умеем летать! Мама! Папа!
Он дёргал ногами, пытаясь нащупать землю, но земля была уже далеко внизу — почти в метре под ним.
Майя расхохоталась. Она смеялась так, что согнулась пополам и схватилась за живот.
— Это не смешно! — обиженно крикнул Сильвер сверху. — Мне страшно!
— Прости, прости! — Майя вытерла слёзы и попыталась взять себя в руки. — Просто ты... ты такой... Ладно, сейчас помогу. Не дёргайся.
Она подпрыгнула и ухватила Сильвера за хвост. Тот взвизгнул.
— Эй! Это мой хвост!
— Знаю! Держись! В смысле — не держись, просто не дёргайся!
Майя потянула его вниз, но единорог продолжал парить в воздухе, как воздушный шарик. Тогда она вспомнила кое-что из школы. Самое первое заклинание, которое они учили ещё в первом классе. Заклинание очищения. Оно снимало любые волшебные эффекты — неудачные зелья, случайные чары, всё подряд.
— Пуриум! — сказала Майя, не отпуская хвост.
Сильвер мягко опустился на землю. Все четыре копыта коснулись травы, и он тут же сел, тяжело дыша.
— Уф, — выдохнул он. — Уф-ф-ф.
Майя села рядом на траву.
— Ну вот. Видишь? Не такие уж мы и страшные, эти ведьмы.
Сильвер посмотрел на неё. Потом на свои копыта. Потом снова на неё.
— Ты меня спасла, — сказал он тихо.
— Да ладно тебе, — Майя махнула рукой. — Это же «Пуриум». Его даже малыши знают.
— Но ты не превратила меня в жабу.
— А зачем мне тебя превращать в жабу?
Сильвер задумался. Действительно — зачем?
— В сказках ведьмы всегда превращают всех в жаб, — сказал он наконец, но уже не так уверенно.
— Ну, может, это были какие-то другие ведьмы, — пожала плечами Майя. — Старые и злые. А я — молодая и весёлая. И у меня сегодня хорошее настроение. Так что никаких жаб.
Сильвер фыркнул. Кажется, это был почти смешок.
— Ты... ты правда не злая?
— Правда-правда. Я просто шла к подруге. Хотела с ней поэкспериментировать с заклинанием окрашивания ткани. Хочу сделать радужную, а по учебнику можно только синюю.
Сильвер моргнул.
— Разве можно менять заклинания из учебника?
— Наставница Роза говорит, что нельзя, — хихикнула Майя. — Но мне же интересно! А вдруг получится что-то классное?
— А вдруг получится что-то плохое?
— Тогда это тоже будет интересно. Я уже много раз ошибалась. Один раз зелье от простуды стало оранжевым и пускало пузыри. Другой раз метла стала такой скользкой, что на ней нельзя было сидеть. Но это ничего. Главное — пробовать.
Сильвер слушал её с открытым ртом. В Туманной долине никто так не говорил. Там все делали всё точно по правилам.
— А ты... — он замялся. — А ты не будешь смеяться, если я скажу кое-что?
— Может, буду, — честно ответила Майя. — Но не обидно. Обещаю.
— Я хотел найти друзей, — выпалил Сильвер. — Мы переехали, и тут никого не знаю. А знакомиться страшно. Вдруг я скажу что-нибудь глупое? Вдруг надо мной будут смеяться? Вот я и прятался. Хотел сначала посмотреть, какие тут звери живут. А потом уже... потом...
Он замолчал и опустил голову.
— Потом так и не решился? — мягко спросила Майя.
Сильвер кивнул.
— Ну, — сказала Майя, поднимаясь и отряхивая мантию. — Тогда тебе повезло. Ты уже познакомился. Со мной. И я над тобой посмеялась, но ты не умер. Видишь — не так уж и страшно.
Сильвер подумал. И вправду — не умер. И даже не очень обидно. Эта девочка-ведьма смеялась не зло, а как-то... по-дружески?
— А хочешь, я тебя со своей подругой познакомлю? — предложила Майя.
— Её зовут Лина, она тоже ведьмочка. Только она совсем другая — серьёзная, всё делает по правилам. Но добрая. И она точно тебя не превратит в жабу.
— Точно? — переспросил Сильвер.
— Сто процентов. Она даже мух не обижает. Один раз муха упала в её зелье, так Лина всё вылила и начала заново, лишь бы муху не варить.
Сильвер встал и неуверенно улыбнулся.
— Ладно, — сказал он. — Пойдём.
Они пошли по тропинке вместе — девочка в лёгкой мантии и маленький белоснежный единорог. Сильвер больше не прятался за деревьями. Он шёл рядом с Майей и рассказывал про Туманную долину — как там красиво утром, когда туман лежит на траве, и как там скучно, потому что единорогов мало и все друг друга давно знают.
— А тут у вас как? — спросил он.
— Тут весело, — сказала Майя. — Тут волшебный лес, и школа ведьм, и феи на Радужной горе, и много кто ещё. Ты быстро всех узнаешь. А если что — я тебе покажу самые интересные места. Тайную поляну, где растёт трёхцветный цветок. Старый дуб, где живёт мудрая сова. Ручей, в котором вода меняет цвет в зависимости от настроения...
— В зависимости от настроения? — удивился Сильвер.
— Ага! Если грустишь — вода становится синей. Если радуешься — золотой. А если злишься — красной.
— А если боишься?
Майя задумалась.
— Не знаю. Ни разу не пробовала. Может, вместе проверим?
Сильвер посмотрел на неё. Эта девочка была странной. Она не боялась ошибаться. Не боялась говорить глупости. Не боялась смеяться — и над собой тоже. И почему-то рядом с ней было совсем не страшно.
— Давай, — сказал он.
И они пошли дальше по тропинке, которая вилась между соснами и вела к дому Лины — туда, где ждали новые знакомства и новые приключения.
