Глава 1. Странные совпадения
Утро в Школе молодых ведьм начиналось как обычно. Девочки собрались у крыльца, ожидая, пока наставница Роза откроет дверь класса. Лина листала учебник по зельеварению, а Майя подпрыгивала на месте — ей не терпелось рассказать о вчерашнем приключении.
— Лина, ну Лина! Давай расскажем всем про светлячков!
Лина подняла глаза от книги.
— Давай лучше после урока. А то Роза скажет, что мы болтаем вместо учёбы.
Но Майя уже рассказывала двум девочкам с соседней парты про холодный ветер посреди лета, про светлячков, которые перестали светиться, и про странный лоскут ткани с жёлтой звездой.
Дверь класса открылась, и на пороге появилась наставница Роза.
Она была, как всегда, в строгом тёмно-зелёном платье, с аккуратно собранными волосами. Но сегодня она не сразу позвала всех внутрь.
Вместо этого она остановилась и прислушалась к рассказу Майи.
— ...и тогда я придумала пульсирующий огонёк, а Лина и Сильвер помогли разбудить всех светлячков! А потом мы нашли вот такой кусочек ткани, синий, со звездой!
Роза нахмурилась.
— Светлячки потеряли свечение?
— Да! После странного холодного ветра. Как будто зима посреди лета!
Роза помолчала. Потом сказала:
— Все заходите в класс. А вы, Лина и Майя, останьтесь после урока. Нам нужно поговорить.
Весь урок Лина не могла сосредоточиться. Она то и дело поглядывала на Майю, которая тоже ёрзала на стуле. Что хочет сказать им наставница? Они сделали что-то не так?
Глава 2. Разговор с наставницей
Когда остальные ученицы разошлись, Роза жестом пригласила девочек к своему столу.
— Расскажите мне всё по порядку. Не только про светлячков — про всё странное, что случилось за последнее время.
Девочки переглянулись.
— Ну... — начала Лина. — Сначала были грибы-светлячки. Они потеряли магию, и наше зелье роста не получилось. Помните, вы ещё подумали, что мы что-то напутали?
Роза кивнула.
— Помню. Я тогда извинилась перед классом.
— Потом волшебный ручей, — продолжила Майя. — Он перестал менять цвет от настроения. Сильвер его зарядил своим рогом.
— Потом у фей пропала пыльца. Мы помогли им восстановить её с помощью ручья.
— А потом Фыркун потерял волшебный нюх. Лина его вылечила! В три этапа!
Роза слушала, постукивая пальцем по столу.
— И везде — холодный ветер? — спросила она.
— Не везде, — сказала Лина. — Но часто. И ещё... Сильвер говорит, что чувствует, будто магия куда-то утекает. В одном направлении.
— На восток, — добавила Майя. — Все эти места — на востоке от школы!
Роза встала и подошла к окну. Долго смотрела куда-то вдаль.
— Покажите мне ткань, — сказала она наконец.
Лина достала из кармана аккуратно сложенный лоскут — тёмно-синий, с вышитой жёлтой звездой. Роза взяла его, повертела в руках, посмотрела на свет.
— Так-так... — пробормотала она. — Это уже слишком часто повторяется, чтобы быть случайностью.
— Вы знаете, чья это ткань? — спросила Майя с надеждой.
— Нет. Но я знаю, как это выяснить. — Роза положила лоскут на стол. — Мне нужна ваша помощь. Идите на Радужную гору, к феям. Попросите у них пыльцы.
— Пыльцы? — удивилась Лина. — Но...
— Лунной золотой пыльцы, — уточнила Роза. — Не обычной золотой и не серебряной. Именно лунной золотой.
Это важно.
Майя нетерпеливо подпрыгнула.
— Но у нас же есть улика! Эта ткань! Надо идти на восток и искать, чья она!
— Нет, — твёрдо сказала Роза. — Сначала — золотая пыльца. Потом поймёте, зачем.
Девочки переглянулись. Это было странно. У них в руках — настоящая улика! А наставница посылает их за какой-то пыльцой...
Но Роза уже отвернулась к окну, давая понять, что разговор окончен.
Глава 3. По дороге к феям
Тропинка к Радужной горе вилась через лес, поднимаясь всё выше.
Майя шагала впереди и ворчала.
— Не понимаю! У нас есть ткань, есть направление — восток. Зачем нам пыльца?
— Роза сказала — значит, нужно, — ответила Лина, хотя сама тоже не понимала.
— А вдруг она ошибается? Взрослые тоже ошибаются!
— Ошибаются. Но Роза два раза повторила: именно золотая. Если бы ей было всё равно, она бы так не говорила.
Майя фыркнула, но спорить не стала.
За поворотом тропинки они увидели знакомую белую фигурку.
Сильвер стоял на поляне и смотрел вверх, на вершину горы.
— Сильвер! — обрадовалась Майя. — Ты тоже к феям?
Единорог обернулся. Его серебристая грива блеснула на солнце.
— Да! Астра обещала показать мне их город. Я ещё ни разу не был внутри горы.
— Мы тоже, — сказала Лина. — Только у входа.
Они пошли дальше вместе. Лина рассказала Сильверу про разговор с Розой.
— Странно, — согласился он. — Но мой папа тоже иногда просит сделать что-то, чего я не понимаю. А потом оказывается, что это было важно.
— Вот и я так думаю, — сказала Лина.
Майя промолчала.
Глава 4. Город в кристаллах
Вход в город фей оказался узкой расщелиной в скале. Изнутри лился мягкий разноцветный свет.
— Вы пришли! — Астра вылетела им навстречу, её серебристые крылья мерцали. — Сильвер, я так рада! И девочки тоже здесь! Идёмте, идёмте, я всё покажу!
Они протиснулись в расщелину — и замерли.
Город фей был внутри горы. Но это была не пещера — это было что-то невероятное. Стены, пол, потолок — всё состояло из кристаллов.
Розовых, голубых, золотистых, зелёных. Они светились изнутри мягким светом, и этот свет преломлялся, рассыпался радужными бликами.
Домики фей тоже были кристаллами — только маленькими, с крошечными окошками и дверцами. Они росли прямо из стен, из пола, друг из друга, образуя целые улицы и переулки.
А в центре города, на небольшой площади, возвышался огромный кристалл — выше Сильвера, выше деревьев снаружи. Он был прозрачный, и внутри него что-то мерцало, как живое.
— Это Сердце горы, — сказала Астра. — Оно хранит нашу магию.
Сильвер смотрел на кристалл, не отрываясь. Его рог слабо засветился в ответ.
— Он... тёплый, — прошептал единорог. — Я чувствую.
— Конечно, — улыбнулась Астра. — Ты же единорог. Вы чувствуете магию лучше всех.
Лина тоже не могла оторвать глаз. Она видела много волшебного, но такой красоты — никогда.
Майя первая опомнилась.
— Астра, нам нужна помощь. Наставница Роза послала нас за лунной золотой пыльцой.
— За лунной золотой? — Астра удивлённо взмахнула крыльями. — Это редкость... Идёмте к Серафиме, она хранительница пыльцы.
Глава 5. Два флакончика
Серафима оказалась пожилой феей с чуть потускневшими крыльями и внимательными глазами. Она жила в кристалле медового цвета, тёплом и уютном.
— Пыльца? — переспросила она, выслушав девочек. — Серебряной — сколько угодно, берите. А лунной золотой...
Она покачала головой.
— Лунную золотую мы собираем только в полнолуние. По одной крупинке с каждого лунного цветка. Её очень мало.
Серафима достала из шкафчика два флакончика. В одном искрилась серебряная пыльца — её было много, флакончик был почти полный. Во втором, совсем маленьком, золотились несколько крупинок.
— Вот, смотрите сами. Серебряной хватит на десять заклинаний. А золотой...
Майя смотрела на серебряный флакончик. Он так красиво переливался! И его много. А золотой — крошечный, почти пустой.
— Лина, — шепнула она. — Может, возьмём серебряную? Её больше.
Вдруг Розе нужно много? Или вдруг она перепутала?
Лина посмотрела на серебряную пыльцу. Она правда была красивая. И её правда было много...
Но потом она вспомнила, как Роза смотрела на ткань со звездой.
Как она сказала: «Именно золотой. Это важно». Два раза повторила.
— Нет, — сказала Лина. — Роза сказала — золотая.
— Но почему? — не унималась Майя. — Она же не объяснила!
— Не знаю почему. Но она не просто так сказала. Она два раза повторила: не серебряная, а золотая.
Серафима смотрела на них с интересом.
— Зачем вам золотая пыльца? — спросила она. — Это очень ценный ингредиент.
Лина не знала, что ответить. Роза не объяснила.
— Мы... мы не знаем точно, — честно сказала она. — Наша наставница попросила. Она сказала, что потом мы поймём.
— И вы просто делаете то, что она сказала? Не зная зачем?
Лина кивнула.
Серафима хмыкнула.
— Не могу дать золотую пыльцу просто так. Она слишком ценная, чтобы тратить её на неизвестно что.
Лина почувствовала, как сердце упало. Что же делать? Роза ждёт пыльцу, а они вернутся с пустыми руками...
— Подожди, Серафима, — вмешалась Астра. — Это те самые девочки.
Помнишь, я рассказывала? Они починили мне крыло, когда я упала.
Серафима посмотрела на девочек по-другому.
— Это вы? С заклинанием «Кристалис тенарис»?
— Да, — сказала Майя. — Мы тогда сами не были уверены, что получится. Но попробовали.
— И у них получилось, — добавила Астра. — Серафима, если их наставница просит золотую пыльцу — значит, это важно. Роза зря не попросит. Я за них ручаюсь.
Серафима долго смотрела на девочек. Потом на Астру. Потом снова на девочек.
— Ладно, — сказала она наконец и протянула Лине маленький золотой флакончик. — Берите. Но если это окажется пустяком — больше не приходите.
Лина бережно взяла флакончик. Золотые крупинки внутри слабо мерцали.
— Спасибо, — сказала она. — Большое спасибо.
Глава 6. Зелье следа
Когда они вернулись в школу, солнце уже клонилось к вечеру. Роза ждала их в классе.
— Принесли? — спросила она.
Лина достала флакончик с золотой пыльцой.
— Золотую. Как вы сказали.
Роза взяла флакончик, посмотрела на свет, кивнула.
— Хорошо. Садитесь и смотрите.
Она достала небольшой котелок, зажгла под ним огонь. Добавила воды, какие-то травы из своих запасов. Помешала три раза по часовой стрелке, два — против.
— Я не была уверена, пока не увидела ткань во второй раз, — заговорила она, продолжая помешивать. — Но теперь уверена. Кто-то, или что-то, забирает магию из нашего леса. И этот кто-то оставил след.
Она высыпала в котелок золотую пыльцу. Зелье вспыхнуло на мгновение и стало золотистым.
— Лунная золотая пыльца показывает следы, — продолжала Роза. — Каждый, кто прикасается к вещи, оставляет на ней невидимый отпечаток своей магии. Лунная золотая пыльца делает этот отпечаток видимым.
Майя слушала, открыв рот.
— А серебряная? — спросила она.
— Серебряная делает обратное. Она прячет следы. Стирает их.
Роза посмотрела на Майю.
— Если использовать здесь серебряную пыльцу, след исчезнет навсегда. И мы уже не узнаем, кто это.
Майя побледнела. Она вспомнила, как уговаривала Лину взять серебряную...
— Лина, — прошептала она. — Хорошо, что ты упёрлась.
Лина ничего не ответила. Она тоже только сейчас поняла, как близко они были к ошибке.
Роза сняла котелок с огня. Зелье остыло и стало похоже на жидкое золото.
— Теперь смотрите.
Она взяла лоскут ткани со звездой и капнула на него одну каплю зелья.
Сначала ничего не происходило. Потом ткань начала слабо светиться. А от неё потянулась тонкая золотистая ниточка — как паутинка, только из света. Ниточка указывала куда-то за окно. На восток.
— След владельца, — сказала Роза. — Он приведёт нас не к тому, кто последним коснулся ткани, а к тому, кому она принадлежала.
— Мы идём прямо сейчас? — Майя вскочила со стула.
— Нет. — Роза покачала головой. — Сегодня уже поздно. Идти по следу нужно при свете дня. Завтра утром мы отправимся. Вместе.
Она аккуратно свернула ткань. Золотая ниточка погасла, но Лина знала — след никуда не делся. Он просто ждёт.
Глава 7. Иногда взрослые видят дальше
Девочки вышли из школы вместе с Сильвером, который ждал их снаружи.
— Ну что? — спросил он. — Получилось?
— Получилось! — Майя всё ещё была потрясена. — Роза сделала зелье, и теперь у нас есть след! Золотая ниточка, представляешь? Она показывает, куда идти!
— А серебряная пыльца стёрла бы все следы, — тихо добавила Лина. — Навсегда.
Сильвер посмотрел на неё.
— Значит, хорошо, что вы взяли золотую.
— Это Лина, — сказала Майя. — Я хотела взять серебряную. Её было больше, и она такая красивая... А Лина упёрлась. «Роза сказала золотая — значит, золотая».
Они пошли по тропинке к дому. Вечернее солнце красило верхушки деревьев в оранжевый.
— Я не понимала зачем, — сказала Лина. — Роза не объяснила. Но она два раза повторила. Значит, это важно.
— Мой папа говорит, — Сильвер шёл рядом, его копыта мягко ступали по траве, — что взрослые иногда видят дальше, чем мы. Они больше прожили и больше знают. И не всегда могут объяснить всё сразу.
— Или не хотят пугать, — добавила Лина. — Роза сказала, что сама не была уверена, пока не увидела ткань второй раз.
Майя вздохнула.
— Я буду это помнить. В следующий раз, когда не пойму, зачем что-то делать... просто сделаю. Если это Роза говорит. Или мама.
— Ну, не всегда же, — улыбнулась Лина. — Иногда взрослые тоже ошибаются.
— Да. Но если повторяют два раза — наверное, не ошибаются.
Они дошли до развилки, где тропинка расходилась к домам Лины и Майи.
— Завтра утром, — сказала Лина. — Роза сказала — вместе. Значит, она пойдёт с нами.
— Мы наконец узнаем, кто забирает магию! — глаза Майи заблестели.
— Завтра, — повторил Сильвер. — Я тоже приду. Я чувствую — это важно.
Они разошлись по домам. А золотая ниточка следа ждала — невидимая, но готовая показать путь.
